Тържества в чест на играчите на Уили Мейс и Негро Лигата преди мача на МЛБ на Рикууд Фийлд

БИРМИНГАМ, Алабама (AP) — Докато Аджай Стоун се разхождаше из историческия Рикууд Фийлд и се взираше в почестите, изложени в чест на Уили Мейс и други негри Лигата, той стисна скъп спомен под мишницата си.

Това беше фотография от 2004 година, на която Мейс държи 10-месечната тогава щерка на Стоун Хейли, която носеше екипировка на Сан Франциско Джайънтс. В ръката на Мейс имаше парче шоколадова бисквитка, която той подаваше на Хейли да яде.

„ Уили й даде тази бисквитка. Тя нямаше зъби “, спомня си Стоун. „ Но ние взехме бисквитката и я държахме в нейната количка година и половина. Великият Уили Мейс й го даде, тъй че беше особено за нас. “

Стоун и брачната половинка му Кристина пътуваха от Шарлот, Северна Каролина, с цел да бъдат в Бирмингам, Алабама, в четвъртък за миг, който смятаха за също толкоз специфичен.

Минаха часове преди Рикууд Фийлд да бъде хазаин на първия си мач от Мейджър Лийг Бейзбол, когато Сейнт Луис Кардиналс победи Джайънтс с 6-5. Играта, която MLB назова „ A Tribute to the Negro Leagues “, имаше за цел да уважи наследството на Mays и други черни бейзболни велики, които оставиха трайна диря в спорта.

MLB възнамерява седмица на действия към Mays и Negro Leagues, в това число гала по откриването в сряда на стенна живопис на Willie Mays в центъра на Бирмингам. Тези почести получиха по-значимо значение във вторник следобяд, когато Мейс умря на 93 години. Когато новината за гибелта му се популяризира из Бирмингам, празненствата за живота му се разрастваха.

Можехте да чуете празника на Рикууд Фийлд в четвъртък даже преди да пристигнете на игрището с бързото тракане на тъпан, отекващо от вътрешността на игрището, възбудено бърборене от почитатели, подскачащи към музиката, и чести прояви на смях.

Вътре на всички места имаше напомняния за историята.

Имаше фотоси и артефакти на бейзболните членове на Залата на славата, които са играли на 114-годишното игрище, в това число Джаки Робинсън, Джош Гибсън и Сатчъл Пейдж. Първоначалният клуб на Birmingham Black Barons of the Negro Leagues, където Мейс стартира професионалния си старт през 1948 година, беше отворен. Мемориал на Мейс беше начело, с глави, подписана ръкавица и фланелките му на Black Barons и San Francisco Giants.

Отвън почитатели стояха на опашка, с цел да държат бейзболна бухалка, употребена от Мейс през 1959 година Те направиха фотоси, седнали в автентичен рейс от 1947 година, който нормално се използваше по време на обиколки на тимове от Негровата лига. Те танцуваха на музика онлайн и ядоха храна от концесионни щандове с табла с менюта, проектирани да отразяват образа и чувството на 40-те години на предишния век.

Еди Торес и синът му Джуниър носеха идентични фланелки на Джайънтс, до момента в който се снимаха на стадиона. Те са пожизнени почитатели на Giants, пристигнали от Калифорния за играта.

„ Никога не съм виждал Уили Мейс да играе, само че като почитател на Джайънтс знаехте какво значи той за бейзболната игра “, сподели Торес. „ Синът ми, той е единствено на 11. Уили Мейс имаше подобен резултат върху играта, че даже той знаеше кой е Уили Мейс. “

Музикалистът Джон Батист дрънкаше на китара, до момента в който танцуваше на дървена сцена покрай домашната паница малко преди първото мятане. Феновете се изправиха, до момента в който някогашни играчи от негровата лига бяха помагани на терена за гала преди мача.

Викове „ Уили! Уили! — избухна след малко безмълвие.

За Майкъл Джексън седенето на трибуните на Рикууд Фийлд му подсети за предишното.

71-годишният Джаксън играеше бейзбол през 70-те и 80-те години на предишния век с East Thomas Eagles от Бирмингамската индустриална лига, която беше полупрофесионална лига, формирана от служащи от желязо и стомана, които бяха неразделна част форма на развлечение в Бирмингам през 20-ти век.

Бейзболното странствуване на Джаксън го води доста пъти до Рикууд Фийлд. След всичките тези години той просто беше разчувствуван, че към момента стои.

„ Хубаво е да ги видя да вършат всичко това още веднъж “, сподели той, „ вместо да го съборят. Играхме на същото игрище, което те кръстиха на Уили Мейс във Феърфийлд (Алабама). И тогава прекарах времето си тук, играейки на това игрище. Всичко е доста вълнуващо. “

___

AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb